Pendant le mariage, l’obligation de communauté de vie posée par l’article 215 du Code civil et le devoir de fidélité de l’article 212 conditionnent la qualification d’une faute au sens de l’article 242. L’abandon unilatéral du domicile conjugal sans motif légitime, comme la cohabitation d’un époux avec un tiers, peuvent fonder une demande de divorce pour faute.
Après le divorce, ces devoirs ont disparu : la cohabitation stable d’un ex-conjoint avec un nouveau partenaire ne caractérise plus aucune faute, mais elle modifie objectivement ses ressources et ses besoins, ce qui ouvre, dans les conditions de l’article 276-3 du Code civil, la révision d’une prestation compensatoire fixée sous forme de rente. La prestation versée en capital n’est en revanche pas révisable à la baisse selon les mêmes règles.
Le rôle du détective privé est de transformer la suspicion en faits documentés, par des constatations menées depuis les lieux ouverts au public et compilées dans un rapport rigoureux, sous l’appréciation finale du juge. Toutes les missions n’ont pas vocation à finir en procédure : une partie des clients utilise le rapport pour décider en interne, ouvrir une négociation amiable, ou simplement clarifier la situation avant d’agir.